Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая дочь Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца и готова пойти на всё, чтобы превратиться в красавицу и произвести впечатление на предстоящем балу.
Рассматривая это как перспективную финансовую инвестицию, мать решает оплатить Эльвире хирургическую операцию по коррекции формы носа. Она надеется, что внешние изменения дочери помогут ей привлечь внимание высокопоставленного жениха и тем самым улучшить материальное положение семьи.