Сентябрь 1941 года. Несправедливо осужденного следователя Московского уголовного розыска Захара освобождают из тюремного заключения с особой задачей — организовать противодействие волне преступности, резко возросшей с началом наступления немецких захватчиков на столицу. Ему поручают возглавить специальный отдел по расследованиям и распутать сложный клубок загадочных преступлений, совершаемых пособниками фашистов. Оказавшись на свободе, он немедленно включается в борьбу с бандой диверсантов. Успех в этом противостоянии станет не только его личным вкладом в общую победу, но и даст возможность вызволить из тюрьмы жену, арестованную вместе с ним по ложному обвинению.
Совершенно иные мотивы движут главарем диверсионной группы Павлом Турсуновым — им движет личная месть Иосифу Сталину, которого он считает виновным в гибели своих родителей. Эта глубокая личная обида и жажда возмездия становятся главной пружиной его преступной деятельности, направленной против советской власти в самый критический момент обороны Москвы.