В судьбе влиятельного медиамагната Уильяма Пэрриша возникает неожиданная встреча с самой Смертью, которая предстает перед ним в образе молодого человека по имени Джо Блэк. Устав от многовекового исполнения своих прямых обязанностей, Смерть предлагает Пэрришу уникальную сделку.
Согласно этому необычному соглашению, Пэрриш должен стать гидом и наставником для Джо в мире людей. Взамен Смерть получает возможность временно отдохнуть от своих обязанностей. По истечении этого необычного отпуска Пэрриш должен будет добровольно отправиться вместе со Смертью, завершив таким образом их договоренность.