Юлия, молодая студентка из благополучной норвежской семьи, вступает во взрослую жизнь с уверенностью, что её призвание — стать врачом. Её характер отмечен тревожностью и склонностью к самоанализу: ни одно событие или переживание не проходит для неё бесследно, она постоянно подвергает сомнению как собственные, так и чужие ценности, пребывая в состоянии непрекращающегося внутреннего конфликта. После первых месяцев обучения она приходит к выводу, что психология ей гораздо ближе медицины, а затем увлекается писательством, фотографией и книжным делом.
Фильм структурно разделён на двенадцать последовательных глав, каждая из которых отражает этапы её жизненного пути. Юлия меняет профессии и партнёров: она переживает как длительные серьёзные отношения, так и мимолётные романы, учится адаптироваться к новым обстоятельствам и постепенно открывает в себе многогранные черты личности.