Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в особняке кинопродюсера встречаются начинающая актриса Нелли Ларой и молодой человек из обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Мероприятие оказывается судьбоносным для обоих: Нелли получает заветное приглашение на съёмочную площадку, а Мэнни, отвозя домой опьяневшую звезду немого кино Джека Конрада, получает от него предложение стать личным ассистентом.
Так их пути сходятся на киноплощадке, где каждый начинает строить карьеру в индустрии: Нелли — в актёрском мастерстве, Мэнни — в роли помощника продюсера. Между тем технический прогресс набирает обороты, и всё большую популярность завоёвывает революционное звуковое кино, обещая перевернуть привычный уклад кинематографа.