В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаружил тревожную закономерность. Он пришёл к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и, действуя на опережение, застраховал почти миллиард долларов средств своих вкладчиков с помощью кредитных дефолтных свопов.
Инвесторы фонда Бьюрри выражали серьёзное беспокойство из-за риска убытков, поскольку рынок ипотеки выглядел чрезвычайно устойчивым. Однако Майкл уверенно стоял на своём. Вскоре эту необычную активность заметили несколько аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они поняли, что опасения Бьюрри были вполне обоснованны. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.