Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели их родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт вместе с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с последствиями утраты, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Елена, всегда бывшая примерной ученицей, привлекательной и популярной в школьной среде, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. С началом учебного года в их круг общения входит новый ученик — таинственный и притягательный Стефан Сальваторе, который сразу же вызывает взаимный интерес у Елены.
Между Стефаном и Еленой быстро возникает симпатия, однако девушка не догадывается, что он — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Эта идиллическая картина омрачается присутствием его брата Дэймона, олицетворяющего жестокость и кровожадность вампирской натуры. Теперь два брата — один, несущий добро, другой, воплощающий зло, — вступают в противоборство за души Елены, ее близких и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.