В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с жизнью, спрыгнув с моста. Он проводит шокирующую операцию, пересаживая ей мозг ее же нерожденного ребенка, после чего успешно возвращает ее к жизни. Получившаяся в результате Белла сначала двигается неуклюже, словно разбитая кукла, и обладает крайне скудным запасом слов, но демонстрирует поразительную скорость в обучении и развитии.
Для наблюдения за необычной пациенткой Годвин привлекает студента-медика Макса, который также рассматривается как подходящая партия для девушки. Однако внимание Беллы привлекает светский плейбой и юрист Данкан Веддерберн, который увозит ее в путешествие. В ходе этих странствий она открывает для себя окружающий мир и постепенно постигает собственную сущность.